George Frêche à Urumchi quelques jours avant son décès
midilibre.com
Édition du samedi 30 octobre 2010
Le président de la Région Languedoc- Roussillon, Georges Frêche, est rentré samedi dernier d’un voyage à travers l’Europe de l’Est. Vingt heures tout juste avant de décéder. 21 jours, 24 000 km, un périple harassant pour un homme de 72 ans, à peine remis d’une lourde intervention chirurgicale avant l’été.
Le 16 octobre, Georges Frêche, Jean-Pierre Foubert et Louis Nicollin prennent l’avion pour Urumqi, capitale de la région autonome du Xinjiang à la lisière du grand désert de Gobi.
Fin septembre, Montpellier a été choisie pour accueillir le siège du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (GCRAI). La mission de cet organisme est de fédérer les grandes institutions agronomiques de la planète, autour de thèmes majeurs comme l’insécurité alimentaire. Le retour de Frêche vers l’Europe va donc se faire par le chemin des écoliers : Urumqi où les autorités pourraient coopérer avec le pôle agronomique héraultais sur un problème de remontée de sel dans les terres irriguées, mais aussi Tachkent en Ouzbékistan. Le premier producteur mondial de coton cherche une solution pour faire face aux trop grandes variations des cours de la fibre et là aussi, Montpellier pourrait l’aider.
« Aux termes de nos réunions de travail à Urumqi nous avions deux solutions : prendre l’avion avec escale à Pékin ou le train et l’avion via Almaty au Kazakhstan, nous avons opté pour la seconde », raconte Jean-Pierre Foubert.
Le choix pour le rail, c’est encore Frêche l’historien qui l’a fait. Des confins du “far west” chinois jusqu’aux steppes d’Asie centrale, la ligne suit… la route de la soie.
Pour remonter cette voie mythique le président acceptera tout : un départ le 18 octobre à minuit d’Urumqi, quatre heures d’arrêt à la frontière chinoise où les gardes frontières tiquent sur la validité des visas (lire par ailleurs), trente-six heures dans un wagon chauffé par un poêle à bois, une arrivée en milieu de journée dans la ville kazakhe, un hôtel au confort sommaire et un nouveau vol pour atteindre Tachkent.
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