Mediapart, 15 Novembre 2020

L’article ci-dessous a été publié par Mediapart, photode Lisa Ross.

NEW YORK – Scholars at Risk (SAR) a annoncé aujourd’hui que le Dr. Rahile Dawut est la lauréate de son prix du Courage de penser pour 2020. Le Dr Dawut est récompensée pour son propre travail, ainsi que celui de tous les universitaires et étudiants de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, qui luttent ensemble pour la liberté académique et la liberté d’opinion, d’expression, de croyance, d’association et de mouvement.

Le prix, qui sera remis lors de la conférence virtuelle de la SAR « Free to Think 2020 » : Répondre aux attaques contre l’enseignement supérieur, sera accepté par la fille du Dr Dawut, Akeda Pulati. Le prix du Courage de penser récompense les personnes, groupes ou institutions qui font preuve d’un engagement exemplaire dans la protection des universitaires et la promotion de la liberté académique, que ce soit par le biais d’un travail professionnel, d’un service privé ou communautaire, ou en prenant des risques personnels.

Le Dr Dawut est professeure agrégée à l’Institut des sciences humaines de l’Université du Xinjiang et fondatrice du Centre de recherche sur le folklore des minorités de l’Université du Xinjiang. En décembre 2017, le Dr Dawut a fait part à un parent de son projet de se rendre d’Urumqi à Pékin. Peu de temps après, sa famille et ses amis ont perdu le contact avec elle. La disparition du professeur Dawut a été rendue publique en août 2018. On soupçonne qu’elle est détenue par les autorités de l’État dans un lieu non divulgué.

« Ma mère est une érudite, pas une criminelle », a déclaré Akeda Pulati. « Elle étudie le folklore et les traditions culturelles des populations minoritaires. Ce n’est pas une menace pour le gouvernement, les autres institutions ou le peuple chinois ».

« L’emprisonnement du Dr Dawut, un érudit de la culture ouïghoure reconnu internationalement, révèle la répression flagrante du gouvernement chinois contre les voix et les idées qui lui déplaisent », a déclaré Rob Quinn, directeur exécutif de la RAS. « Cela restreint l’activité académique et l’expression publique, menaçant les traditions, les histoires et les langues des minorités. La disparition du Dr Dawut, comme celle de milliers d’autres personnes, est une atrocité à laquelle nous devrions tous nous efforcer de mettre fin ».

Les groupes de défense des droits de l’homme estiment qu’au moins un million de personnes en Chine sont détenues dans des « camps de rééducation ». Parmi les personnes disparues et soupçonnées d’être détenues par l’État figurent des universitaires, des étudiants et d’autres intellectuels publics. Les détenus seraient soumis à des abus physiques et psychologiques, y compris des coups, l’isolement cellulaire et le harcèlement sexuel. Ils sont contraints de réciter les hymnes du Parti communiste chinois, de suivre des cours d’endoctrinement, de manger du porc et de boire de l’alcool en violation de leurs croyances religieuses. Un grand nombre de détenus seraient également contraints de travailler dans des usines à travers la Chine, où ils continuent à subir des mauvais traitements.

Le prix du Courage de penser 2020 sera remis lors de la conférence virtuelle de la RAS « Free to Think 2020 » : Répondre aux attaques contre l’enseignement supérieur, le jeudi 19 novembre à 11h00 (15h00 GMT). La participation à cette conférence est gratuite. Inscrivez-vous ici.